Từ "cổ điển" là chìa khóa để hiểu sự khác biệt giữa bề mặt phản chiếu như gương và bề mặt phản chiếu cổ điển như gương phản quang xe đạp hoặc ô tô. Retro có nghĩa là ngược hoặc ngược. Trong ngành công nghiệp băng phản chiếu, điều này có nghĩa là đưa ánh sáng trở lại nguồn của nó chứ không phải từ nơi khác.
Một tấm gương phản chiếu, nhưng không phản xạ, bởi vì nó phát ra ánh sáng theo các hướng khác nhau tùy thuộc vào góc tới. Nếu nó chỉ là một quả bóng quần vợt, nó giống như ném quả bóng nghiêng vào tường. Quả bóng sẽ đập vào tường và nảy theo một góc rất giống với góc mà nó đã đến theo cách khác. Bây giờ, hãy tưởng tượng một bức tường uốn quanh bạn để khi bạn ném một quả bóng tennis vào đó, quả bóng luôn quay trở lại với bạn. Điều đó sẽ được gọi là phản xạ ngược. Hình dưới đây minh họa điều này.
